聖經舊約記載：「摩西就照耶和華的吩咐，從巴蘭的曠野打發他們去；他們都是以色列人的族長。」（民數記13:3）「探子中有人論到所窺探之地，向以色列人報惡信，說：『我們所窺探、經過之地是吞吃居民之地，我們在那裡所看見的人民都身量高大。我們在那裡看見亞衲族人，就是偉人；他們是偉人的後裔。據我們看，自己就如蚱蜢一樣；據他們看，我們也是如此。』」（民數記13:32-33）「當下，全會眾大聲喧嚷；那夜百姓都哭號。」（民數記14:1）

　　這些經文記載的是摩西帶領以色列人出埃及後，在去迦南地的路上，摩西吩咐以色列十二個支派中的族長前往迦南打探情況。他們到那裡後，除約書亞和迦勒以外的十人，因看到居住在那裡的人身強力壯、人高馬大，甚是害怕。於是這十人回來報了惡信，以致以色列人聽了惡信後哭聲遍地，埋怨摩西不該把他們帶出埃及。